空氣開關是我們平常的俗稱，它準確的名稱叫做空氣斷路器。空氣斷路器一般為低壓的，即額定工作電壓為1Kv?？諝鈹嗦菲魇蔷哂卸喾N保護功能的、可以在額定電壓和額定工作電流狀況下切斷和接通電路的開關裝置。它的保護功能的類型及保護方式由用戶根據(jù)需要選定。如短路保護、過電流保護、分勵控制、欠壓保護等。其中前兩種保護為空氣斷路器的基本配置，后兩種為選配功能。所以講空氣斷路器還能在故障狀態(tài)(負載短路、負載過電流、低電壓等)下切斷電氣回路。

　　漏電開關的準確稱呼為漏電保護斷路器，是一種具有特殊保護功能(漏電保護)的空氣斷路器。它除了空氣斷路器的基本功能外，還能在負載回路出現(xiàn)漏電(其泄漏電流達到設定值)時能迅速分斷開關，以避免在負載回路出現(xiàn)漏電時對人員的傷害和對電氣設備的不利影響。

　　漏電開關不可代替空氣開關。雖然漏電開關比空氣開關多了一項保護功能，但在運行過程當中因漏電的可能性經(jīng)常存在而會出現(xiàn)經(jīng)常跳閘的現(xiàn)象，造成負載會經(jīng)常出現(xiàn)停電，影響電氣設備的持續(xù)、正常的運行。所以，一般只在施工現(xiàn)場臨時用電或工業(yè)與民用建筑的插座回路中采用。